火災(zāi)初期階段，一般燃燒面積小，火勢較弱，在場人員如果能采取正確的方法，就能將火撲滅。如果錯過了初期滅火的時(shí)機(jī)或初期滅火失敗，火勢蔓延將造成慘重的損失。所以發(fā)生火災(zāi)的單位除了應(yīng)立即報(bào)警外，還必須立即組織力量撲救火災(zāi)，及時(shí)搶救人員生命和公私財(cái)產(chǎn)，這對防止火勢擴(kuò)大，減少火災(zāi)損失具有重要的意義。因此， 《消防法》規(guī)定：任何單位發(fā)生火災(zāi)，必須立即組織力量撲救。鄰近單位應(yīng)當(dāng)給予支援。
    無論是義務(wù)消防人員還是專職消防人員，在撲救初期火災(zāi)時(shí)，必須堅(jiān)持“救人第一”的指導(dǎo)思想，遵循先控制后消滅，先重點(diǎn)后一般的原則。
(一)救人第一
     火災(zāi)發(fā)生后，應(yīng)當(dāng)立即組織營救受害人員，疏散、撤離受到威脅的人員，堅(jiān)持“救人第一”的指導(dǎo)思想，優(yōu)先保障遇險(xiǎn)人員的生命安全，把保護(hù)人民群眾生命安全作為事故處置的首要任務(wù)，體現(xiàn)“以人為本”思想。
(二)先控制
     先控制是指撲救火災(zāi)時(shí)，先把主要力量部署在火場上火勢蔓延的主要方面，設(shè)兵堵截，對發(fā)展的火勢實(shí)施有效控制，防止蔓延擴(kuò)大，為迅速消滅火災(zāi)創(chuàng)造有利條件。
     對不同的火災(zāi)，有不同的控制方法。一般地說，有直接控制火勢，如利用水槍射流、水幕等攔截火勢，防止災(zāi)情擴(kuò)大；也有間接控制火勢，如對燃燒的和鄰近的液體或氣體貯罐進(jìn)行冷卻，防止罐體變形破壞或爆炸，防止油品沸溢，阻止可燃液體流散，制止氣體外噴擴(kuò)散，防止飛火，防止復(fù)燃，排除或防止爆炸物發(fā)生爆炸等均是間接控制。
(三)后消滅
     就是在控制火勢的同時(shí)，集中兵力向火源展開全面進(jìn)攻，逐一或全面徹底消滅火災(zāi)。后消滅，是在控制的前提下，主動向火點(diǎn)進(jìn)攻，在控制過程中開始進(jìn)行消滅，直到迅速全面徹底消滅火災(zāi)。
     在火場上，滅火力量處于優(yōu)勢，此時(shí)應(yīng)在控制火勢過程中積極主動及時(shí)消滅火災(zāi)；滅火力量處于劣勢時(shí)，必須設(shè)法扭轉(zhuǎn)被動局面，應(yīng)積極主動從控制火勢人手，控制火勢蔓延或控制減緩火勢蔓延速度，或者選擇作戰(zhàn)重心，在某一方面設(shè)置陣地，控制火勢。此時(shí)應(yīng)積極調(diào)集增援力量，改變被動局面去奪取滅火戰(zhàn)斗的勝利。