根據(jù)水的性質(zhì)，水的滅火作用主要有冷卻、窒息、稀釋、分離、乳化等方面，滅火時(shí)往往是幾種作用的共同結(jié)果，但冷卻發(fā)揮著主要作用。

一、冷卻作用
      由于水的比熱容大，汽化熱高，而且水具有較好的導(dǎo)熱性。因而，當(dāng)水與燃燒物接觸或流經(jīng)燃燒區(qū)時(shí)，將被加熱或汽化，吸收熱量，從而使燃燒區(qū)溫度大大降低，以致使燃燒中止。

二、窒息作用
     水的汽化將在燃燒區(qū)產(chǎn)生大量水蒸氣占據(jù)燃燒區(qū)，可阻止新鮮空氣進(jìn)入燃燒區(qū)，降低燃燒區(qū)氧的濃度，使可燃物得不到氧的補(bǔ)充，導(dǎo)致燃燒強(qiáng)度減弱直至中止。

三、稀釋作用
     水本身是一種良好的溶劑，可以溶解水溶性甲、乙、丙類液體，如醇、醛、醚、酮、酯等。因此，當(dāng)此類物質(zhì)起火后，如果容器的容量允許或可燃物料流散，可用水予以稀釋。由于可燃物濃度降低而導(dǎo)致可燃蒸氣量的減少，使燃燒減弱。當(dāng)可燃液體的濃度降到可燃濃度以下時(shí)，燃燒即行中止。

四、分離作用
     經(jīng)滅火器具(尤其是直流水槍)噴射形成的水流有很大的沖擊力，這樣的水流遇到燃燒物時(shí)，將使火焰產(chǎn)生分離，這種分離作用一方面使火焰“端部”得不到可燃蒸氣的補(bǔ)充，另一方面使火焰“根部”失去維持燃燒所需的熱量，使燃燒中止。

五、乳化作用
     非水溶性可燃液體的初起火災(zāi)，在未形成熱波之前，以較強(qiáng)的水霧射流或滴狀射流滅火，可在液體表面形成“油包水”型乳液，乳液的穩(wěn)定程度隨可燃液體黏度的增加而增加，重質(zhì)油品甚至可以形成含水油泡沫。水的乳化作用可使液體表面受到冷卻，使可燃蒸氣產(chǎn)生的速率降低，致使燃燒中止。